प्र1.
क्या आप किसी ऐसे कवक के विषय में जानते हैं जो प्लास्टिक को निम्नीकृत कर सकता है?
उत्तर
हाँ — ऐसे कई कवक ज्ञात हैं। इनमें सबसे अधिक अध्ययन किए गए हैं —
- ऐस्पर्जिलस ट्यूबिंजेंसिस — चित्र 11.8 वाले ऐस्पर्जिलस का ही निकट संबंधी, जो 2017 में इस्लामाबाद के एक कूड़े के ढेर से पृथक किया गया। यह पॉलिएस्टर पॉलियूरेथेन पर उगता है और उसे कुछ ही सप्ताहों में तोड़ देता है।
- पेस्टेलोशियोप्सिस माइक्रोस्पोरा — अमेजन के वर्षा वन में मिला। यह पॉलियूरेथेन को अपने एकमात्र भोजन के रूप में ले सकता है, और आश्चर्य यह कि ऑक्सीजन के बिना भी — जो कि किसी लैंडफिल के भीतर की स्थिति है।
- ऐस्पर्जिलस फ्लेवस तथा कई पेनिसिलियम जातियाँ — ये पॉलिथीन फिल्म पर आक्रमण करती हैं, यद्यपि धीरे-धीरे।
कोई कवक ऐसा कर ही कैसे सकता है: कवक अपने शरीर के बाहर एंजाइम स्रावित करके भोजन लेता है और बनने वाले छोटे अणुओं को अवशोषित कर लेता है — ठीक वही जो कवक तंतुओं ने आपकी ब्रेड के मंड के साथ किया था। पॉलियूरेथेन और पॉलिएस्टर जैसे प्लास्टिक लंबी शृंखलाएँ हैं जो एस्टर और यूरेथेन बंधों से जुड़ी होती हैं, और रासायनिक दृष्टि से ये बंध प्राकृतिक बहुलकों के बंधों से बहुत भिन्न नहीं हैं। कवक के एंजाइम (एस्टरेज, क्यूटिनेज, लैकेज) इन बंधों को काट देते हैं और शृंखला इतने छोटे टुकड़ों में बँट जाती है कि तंतु उन्हें भीतर ले सकें। प्लास्टिक सचमुच कवक का भोजन बन जाता है।
संकेत: इसे प्लास्टिक की समस्या का समाधान मत मानिए। यह कुछ प्लास्टिकों पर काम करता है, सब पर नहीं; धीमा है; और नियंत्रित ऊष्मा तथा नमी चाहता है। प्लास्टिक का उपयोग घटाना, पुनः उपयोग करना और उसे अलग करके एकत्र करना आज भी इस आशा से कहीं अधिक प्रभावी है कि कोई कवक उसे खा लेगा।