प्र1.
यदि अनेक जीव समान विशेषताओं को साझा करते हैं तो क्या उनके वंशक्रम भी समान हो सकते हैं?
उत्तर
हाँ — यही मानक निष्कर्ष है, बशर्ते साझा विशेषता कोई गहरी संरचनात्मक विशेषता हो, न कि एक जैसी समस्या का एक जैसा समाधान मात्र। जैसा अध्याय कहता है, जीवों की समान विशेषताएँ दर्शाती हैं कि वे एक ही पूर्वज से विकसित हुए हैं।
यह निष्कर्ष क्यों ठीक है: वंशागत विशेषताएँ डीएनए के माध्यम से आगे बढ़ती हैं। यदि दो जीवों में एक जटिल संरचना एक ही ढंग से, एक ही भागों से बनी हो, तो सबसे सरल स्पष्टीकरण यही है कि दोनों ने वह संरचना ऐसे पूर्वज से पाई है जिसमें वह पहले से थी — न कि यह कि इतनी जटिल संरचना संयोग से दो बार बन गई। चमगादड़, व्हेल और मनुष्य के अग्रपाद में एक ही क्रम में एक ही अस्थियाँ होती हैं — यह समान पूर्वज का प्रबल प्रमाण है।
परंतु सावधान — समानता भ्रम में डाल सकती है। शार्क, डॉल्फिन और स्क्विड तीनों धारारेखित हैं, परंतु शार्क मछली है, डॉल्फिन स्तनधारी और स्क्विड मोलस्क। इनकी शरीर आकृति जल के प्रति साझा अनुक्रिया है, साझा पूर्वज नहीं। कीट का पंख (बहिःकंकाल की तह) और पक्षी का पंख (परयुक्त अग्रपाद) भी इसी प्रकार असंबद्ध हैं। अतः नियम यह है — साझा संरचना जितनी गहरी और विस्तृत होगी, समान पूर्वज का प्रमाण उतना ही प्रबल होगा; और सबसे प्रबल प्रमाण वह है जिसे अध्याय अंत में गिनाता है, डीएनए की समानता, जिसके कारण आगे चलकर तीन डोमेन पद्धति प्रस्तावित हुई।